Абсолютное большинство нумизматов коллекционирует монеты регулярного чекана в превосходном состоянии (как минимум — aUNC или UNC по шкале Шелдона). Однако среди американских и европейских коллекционеров немалым спросом пользуются так называемые Hobo Nickel — монеты, на которые с помощью гравера или шаберов наносится сюжет, отличный от изначального. Именно этим предметам современного искусства посвящен данный материал.
История Hobo Nickel
Первые случаи нанесения населением оригинальных гравировок на монеты из оборота датируются еще 19 веком. В те времена народные умельцы из США добавляли к изображениям сторонние элементы — надписи, цветочки, геометрические узоры и т.д.
Новый виток развития этого искусства пришелся на начало прошлого века. Именно тогда в США были отчеканены первые никелевые монеты достоинством 5 центов, на аверсе которых была изображена голова индейца, а на реверсе — бизон. Именно эти 5-центовики, получившие народное прозвище «Buffalo nickel», стали основой для первых экземпляров Hobo Nickel.
Изначально авторами гравировок были бездомные жители США. Для них продажа собственноручно видоизмененных монет была одним из многочисленных способов заработка на пропитание. Позднее таким творчеством стали заниматься и другие, вполне обеспеченные люди — свободные художники и ремесленники.
Коллекционный интерес и способы хранения Hobo Nickel
Наибольший интерес для коллекционеров представляют «переделанные» монеты, изготовленные известными мастерами — например, Джорджем Хьюзом по прозвищу «Бо». Именно его поделка, Hobo Nickel с изображением головы Чарльза Дарвина, установила ценовой рекорд — она была продана с молотка за 24 тысячи долларов.
Хранение таких «никелей» мало чем отличается от хранения обычных коллекционных монет. Их можно (и нужно) помещать в специальные капсулы и холдеры, способные уберечь металл от образования окислов и нежелательной патины. 
Популярные сюжеты и разновидности Hobo Nickel
Сюжеты, которые бродяги наносили на никелевые 5-центовики, отличаются разнообразием — все ограничивала лишь фантазия художника. Наиболее популярным форматом была переделка головы индейца в скалящийся череп. Тогда как сторону с бизоном, как правило, украшали рисунком или карикатурой, которая высмеивала социальные проблемы того времени.
Коллекционеры выделяют несколько разновидностей таких монет в зависимости от качества изображения:
- Низкое. Монета, видоизмененная новичком или дилетантом.
- Среднее. Работа, выполненная не слишком талантливым художником.
- Хорошее. Именно такие «никели» составляют большую часть объема частных коллекций — это изделия, над которыми работали хорошо знающие свое дело ремесленники.
- Отличное. Резьба выполнена по-настоящему талантливым человеком.
- Превосходное. Шедевр, созданный руками одного из лучших мастеров.
С точки зрения потенциальной выгоды наиболее интересными для коллекционеров являются монеты из категории «Превосходных», ведь стоимость таких изделий неуклонно растет с каждым годом, что делает их удобным средством для инвестирования.
